Las razones detrás de las tendencias no se comprenden completamente, pero los hallazgos sugieren que el progreso constante en la reducción de la incidencia del cáncer de colon a través de la detección en las últimas décadas está perdiendo impulso.
«Hay una tendencia preocupante», dijo. Pablo Oberstein, un oncólogo clínico del Centro Oncológico Langone Perlmutter de la NYU que no participó en el estudio. «Algo es diferente en la población más joven, menor de 50 años, lo que sugiere que la cantidad de cánceres, aunque pequeña, está aumentando».
En general, el cáncer de colon está disminuyendo y más personas mayores de 50 años se someten a exámenes de colonoscopia, que pueden prevenir el cáncer al detectar y extirpar pólipos tempranos. Recientemente, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendó reducir la edad para la detección del cáncer de colon a 45 años.
Pero el nuevo informe «pronostica tendencias menos favorables en el futuro», escribieron los autores del estudio, con más pacientes diagnosticados a una edad más temprana y con una enfermedad más avanzada. También hay un cambio inexplicable en la incidencia de tumores del «lado izquierdo», lo que sugiere que la biología de la enfermedad puede estar cambiando, lo que genera la necesidad de nuevos enfoques para la prevención y más investigación sobre terapias dirigidas.
«Sabemos que las tasas están aumentando en las personas más jóvenes, pero es alarmante ver con qué rapidez toda la población de pacientes se está volviendo más joven, a pesar de que las cifras están disminuyendo en la población general». rebeca sello, director científico principal de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y autor principal del informe, en un comunicado. «La tendencia hacia una enfermedad más avanzada en todos los grupos de edad es sorprendente y debería animar a todos los mayores de 45 años a hacerse la prueba».
La tasa de incidencia anual general del cáncer de colon ha disminuido en un 46 %, desde un máximo de 66,2 por 100 000 en 1985 a 35,7 por 100 000 en 2019. En los últimos 50 años, la tasa de mortalidad se ha reducido en un 57 por ciento. Los expertos dicen que las tasas de cáncer de colon están disminuyendo a medida que las pruebas de detección de cáncer de colon se aceptan más ampliamente entre los estadounidenses mayores de 50 años y el tabaquismo disminuye.
Pero el informe, basado en los últimos datos disponibles hasta 2019, muestra que los avances contra la enfermedad se limitan a las personas mayores de 65 años. Estos son algunos de los hallazgos:
- En los menores de 50 años, la tasa de incidencia aumentó en un 2 por ciento por año.
- Las personas menores de 50 años mueren a causa de esta enfermedad. Desde 2004, la tasa de mortalidad de este grupo de edad ha aumentado alrededor de un 1 por ciento anual.
- En general, a más pacientes se les diagnostica enfermedad regional o distante, lo que significa que se ha propagado más allá del colon a ganglios linfáticos, tejidos u órganos cercanos o distantes. La incidencia de la enfermedad en etapa regional y en etapa distante ha aumentado en aproximadamente un 3 por ciento por año en personas menores de 50 años, mientras que las tasas en personas de 65 años o más se han estabilizado después de una década de fuerte disminución.
- En general, los hombres corren más riesgo que las mujeres. La tasa de incidencia de cáncer de colon fue de 41,5 por 100.000 para hombres y 31,2 para mujeres. La razón puede deberse a las diferencias en los factores de riesgo, como una dieta poco saludable, antecedentes de tabaquismo y sobrepeso, dice el informe.
- La enfermedad afecta desproporcionadamente a las personas de color. La tasa de incidencia para los blancos fue de 35,7 por 100 000, en comparación con los nativos de Alaska (88,5 por 100 000), los nativos americanos (46 por 100 000) y los negros (41,7 por 100 000).
Oberstein dijo que hay «muy poca comprensión» de por qué los casos de cáncer de colon están aumentando entre los adultos jóvenes. Pero otros países desarrollados están viendo la misma tendencia.
El cáncer colorrectal es la segunda causa más común de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Los factores de riesgo de la enfermedad incluyen fumar, comer carne procesada, la obesidad y un estilo de vida sedentario.
Arif Kamal, director de pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo que es preocupante que muchas personas de 45 a 49 años no se hagan la prueba de colonoscopia a pesar de que ahora son elegibles.
Hay una relación clara entre la tasa de colonoscopias y el riesgo de desarrollar cáncer, dijo. «La detección también es un tratamiento. Si encontramos un pólipo precanceroso, lo extirpamos».
Kamal dijo que las personas de 40 y 50 años tienen algunas preocupaciones sobre tener un estilo de vida más saludable, que incluya alimentos procesados y menos fibra, que las generaciones anteriores.
«A medida que las tasas de obesidad continúan aumentando en los Estados Unidos, debemos reconocer el cáncer de colon como un cáncer relacionado con la obesidad, al igual que comenzamos a pensar en el cáncer de pulmón como un cáncer relacionado con el tabaquismo», dijo Kamal. «Ayuda a la gente a ver que una cosa lleva a la otra».
