Patricio D. Fallon/AFP/Getty Images
El 31 de marzo de 2022, el cohete New Shepard de Blue Origin se lanzó desde el oeste de Texas. La misión NS-20 marcó la cuarta misión espacial tripulada de la compañía fundada por Jeff Bezos.
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El cohete turístico de Blue Origin está listo para enviar pasajeros al borde del espacio por primera vez en casi dos años, poniendo fin a una pausa provocada por un vuelo de prueba no tripulado fallido.
El cohete y la cápsula New Shepard despegaron de las instalaciones de Blue Origin en una granja privada en el oeste de Texas durante la apertura de una ventana a las 8:30 a. m. CT (9:30 a. m. ET). La hora de lanzamiento prevista se trasladó a las 8:52 am CT (9:52 am ET), un paso actualización del domingo Aspectos inesperados. A Transmisión en vivo La misión, denominada NS-25, comenzará aproximadamente a las 8:12 am CT (9:12 am ET), según el sitio web de la compañía fundada por Jeff Bezos.
El NS-25, el séptimo vuelo tripulado de Blue Origin, transportará a seis clientes en la cápsula: el capitalista de riesgo Mason Angel; Sylvain Chiron, fundador de la cervecería artesanal francesa Brasserie Mont-Blanc; El ingeniero de software y emprendedor Kenneth L. Hesse; la contadora jubilada Carol Schaller; Piloto Gobi Todakura; y Ed Dwight, presidente de 1961, John F. Un capitán retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. seleccionado por Kennedy para convertirse en el primer astronauta negro del país.
Aunque completó su formación en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial y recibió una recomendación de la Fuerza Aérea, finalmente Dwight no entró en el cuerpo de astronautas de la NASA. Se convirtió en empresario y escultor; Un nuevo documental de National Geographic sobre astronautas negros, «Carrera en el espacio”, destaca la historia pionera de Dwight.
“No tenía ninguna intención de convertirme en astronauta. Eso era lo último en mi lista de deseos”, dijo Dwight en el documental. «Pero una vez que me desafían, todo cambia».
Bob Levy/Getty Images
Ed Dwight asistió a la proyección del documental «La carrera espacial» en Houston en enero. A los 90 años, el presidente John F. Dwight va al espacio 60 años después de que Kennedy lo seleccionara como el primer candidato negro a astronauta del país.
Dwight completará el desafío y alcanzará el borde del espacio a la edad de 90 años, lo que lo convertirá en la persona de mayor edad en alcanzar tales alturas, según un portavoz de Blue Origin.
Durante la misión, la tripulación se elevará a tres veces la velocidad del sonido, o más de 2.000 millas por hora. El cohete pasará la cápsula más allá de la Línea Karman, a 100 kilómetros (62 millas) sobre la superficie de la Tierra. El espacio es ampliamente reconocido como la altura inicial, pero hay más área gris.
En el punto culminante del vuelo, los pasajeros experimentarán unos minutos de ingravidez y vistas espectaculares de la Tierra a través de las ventanas de la cabina.
Liberación tras un golpe Trabajo científico sin grupo. En diciembre, un año antes del primer accidente aéreo del proyecto New Shepard.
Un nuevo cohete y una nave espacial Shepard lanzarán un lote de instrumentos científicos el 12 de septiembre de 2022. Pero durante un minuto de vuelo, el cohete mantuvo Max Q, que representa el momento de máxima presión sobre un vehículo. Esto sucede cuando el cohete se encuentra a una altitud relativamente baja (la atmósfera todavía es espesa) pero la nave espacial se mueve a altas velocidades, lo que crea una fuerte presión sobre el vehículo.
En ese momento, el cohete arrojó enormes llamas. La cápsula New Shepherd, montada sobre el cohete, activó su sistema de lanzamiento aparte, encendiendo un pequeño motor para alejarse de manera segura del cohete extinto. El sistema funcionó según lo planeado y lanzó la cápsula en paracaídas hasta un aterrizaje seguro.
Después de la aparición azul reveló La causa del fallo fue un problema con una gran tobera cónica del motor que impulsaba los gases de escape ardientes en la parte inferior del cohete. Las computadoras a bordo detectaron con precisión la falla y apagaron el motor, dijo la compañía.
apariencia azul
La misión NS-25 llevará una tripulación de seis personas, incluidos (desde la izquierda) Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Ed Dwight, Gopi Thotakura, Mason Angel y Carol Schaller.
Blue Origin dijo que no se reportaron heridos en tierra y que las cargas útiles científicas y la cápsula podrían volar nuevamente.
Pero el cohete se estrelló contra el suelo con el motor fuera de servicio. y destruido. Normalmente, después del lanzamiento del New Shepard, el cohete propulsor lo guía hasta un aterrizaje vertical seguro para que pueda volar nuevamente.
Durante una entrevista en diciembre con el podcaster Lex Friedman, Bezos dijo que el sistema de escape que envió la cápsula a un lugar seguro fue la pieza de ingeniería más difícil de todo el cohete, pero que «me siento cómodo dejando que cualquiera suba a New Shepard».
«El propulsor (del cohete) es tan seguro y confiable como podemos hacerlo», agregó Bezos. «La densidad de potencia es tan grande que no puedes estar seguro de que nada saldrá mal… Así que la única manera de mejorar la seguridad es tener un sistema de escape.
«En mi opinión, un vehículo de turismo debería diseñarse… para que sea lo más seguro posible», afirmó. «No se puede hacer con total seguridad. Es imposible».
Reparación de cohetes y regreso al servicio.
La Administración Federal de Aviación, encargada de otorgar licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales y garantizar la seguridad pública, supervisó la investigación sobre el fallo. Una investigación reveló que la boquilla del motor falló porque la empresa experimentó temperaturas más altas de lo esperado.
Para solucionar el problema, Blue Origin implementó «cambios de diseño en la cámara de combustión» (la parte del motor donde el combustible se mezcla con el oxidante para hacerlo explosivo) y ajustó los «parámetros operativos» o datos que la compañía utiliza para modelar vuelos seguros.
«Los cambios de diseño adicionales en la boquilla han mejorado el rendimiento estructural bajo cargas térmicas y dinámicas», dijo la compañía en marzo de 2023. Informe.
La FAA concluyó formalmente la investigación del accidente el 27 de septiembre de 2023, requiriendo la implementación de 21 “acciones correctivas” antes de que Blue Origin pueda regresar al vuelo. La empresa no reveló detalles de cuáles son esas medidas. Refiriéndose a la declaración Contiene datos propietarios y control de exportaciones de EE. UU. Información y no disponible para su divulgación pública.
Los cambios y el exitoso vuelo de New Shepard en diciembre han alentado a la compañía a reiniciar sus viajes al espacio para quienes buscan emociones fuertes.
Antes del fallo de septiembre de 2022, los cohetes New Shepard habían realizado 22 misiones consecutivas con éxito, seis de ellas con pasajeros. Bezos voló en un cohete En 2021, otros turistas espaciales destacados transportados anteriormente en el vehículo incluyen al elenco de «Star Trek». William Shatner y presentador de «Good Morning America». Michael Strahan.
Madeline Holcombe de CNN contribuyó a este informe.
