La decisión de Strasburg, de 35 años, de irse coronó una carrera de 13 años que, en muchos sentidos, reflejó el ascenso de la franquicia desde el último lugar de la Liga Nacional Este hasta el campeón de la Serie Mundial, y su posición actual en medio de una reconstrucción.
El tan esperado retiro aporta algo de claridad a su contrato: un contrato de siete años y 245 millones de dólares firmado en diciembre de 2019, después de la victoria del equipo en la Serie Mundial. Se espera que Strasburg, quien ha lanzado solo 4⅔ entradas desde que se sometió a una cirugía del síndrome de salida torácica en 2021, gane el monto total de su contrato. Acordó aplazar parte de su salario restante, según una persona familiarizada con el asunto. Se desconoce el alcance de esos aplazamientos.
Los Nacionales no respondieron a un mensaje en busca de comentarios el sábado por la noche. Estrasburgo declinó hacer comentarios.
Strasburg, la primera selección del draft de 2009, comenzó su carrera con tremenda fanfarria, pero finalmente se vio descarrilado por una lesión. Máxima inteligencia de béisbol; Las bajas se vieron limitadas por frecuentes actualizaciones médicas, salidas perdidas y viajes a la lista de lesionados. Strasburg, tres veces All-Star, tiene un récord de por vida de 113-62 en 247 aperturas con efectividad de 3.24. Ponchó a 1.723 bateadores en 1.470 entradas.
Su debut en la MLB en 2010 es legendario. A los 21 años, llegó en medio de una fanfarria considerable y aprovechó la ocasión una noche de junio en el Nationals Park, ponchando a 14 Piratas de Pittsburgh frente a una multitud agotada. «Fue una gran noche para jugar béisbol en Washington», dijo el entonces manager Jim Riggleman.
Su iniciación se convirtió en una fiesta no oficial, conocida como «Strasmas», celebrada por los creyentes de todo el distrito. 12 de ellas fueron en el primer verano, y luego vino la primera de varias lesiones: un brazo derecho que requirió una cirugía Tommy John y pasó por el quirófano en agosto, un procedimiento que le costó casi toda la temporada 2011.
Sin embargo, su presencia en la rotación fue fundamental para que los Nacionales se convirtieran en un contendiente perenne. De 2012 a 2019, cuando Strasburg promedió 28 aperturas, el equipo promedió 93 victorias e hizo cinco viajes a los playoffs, donde el as brilló. Sus números de postemporada: 1.46 de efectividad en 55⅓ entradas, incluidas seis apariciones durante la Serie Mundial del equipo en 2019.
Ese octubre pertenecía a la derecha de 6 pies 5 pulgadas. Tres entradas de relevo en blanco en el juego de comodines de la Liga Nacional y una actuación de 12 ponches en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Strasburg lanzó 8⅓ entradas en el Juego 6 de la Serie Mundial, su última apertura de la postemporada de 2019. No permitió ni una sola carrera después de la primera entrada. Los Nacionales se llevaron el Juego 7 la noche siguiente.
Cuando Estrasburgo gozaba de buena salud, vivía magníficamente. Ponchó a 242 bateadores en 2014, haciendo 34 aperturas esa temporada. Obtuvo su primera nominación al Juego de Estrellas en 2012 y volvió a ser All-Star en 2016 y 2017.
Pero su salud siempre fue débil.
Strasburg, quien lanzó por última vez en un juego en junio de 2022, lanzó solo 31⅓ entradas después de la Serie Mundial de 2019.
El último revés se produjo en 2021, cuando Strasburg se sometió a una cirugía por el síndrome de salida torácica, que implicó la extirpación de una costilla y dos músculos del cuello. Posteriormente intentó regresar pero no lo consiguió. Después del último comienzo de su carrera, experimentó dolor y rigidez en el hombro y el cuello y posteriormente fue suspendido.
Volvió a experimentar molestias antes de la temporada 2023 y no se presentó a los entrenamientos de primavera. En agosto de 2023 se conocían sus planes de retirada, pero ni el equipo ni Estrasburgo hicieron un anuncio oficial. Mark Lerner, el principal propietario y gerente del club, dijo en un comunicado en septiembre que Strasburg recibiría el dinero que se le debía, pero dijo que estaba ansioso por verlo en los entrenamientos de primavera. Pasaron los meses y todos los fanáticos esperaron y se preguntaron mientras los detalles se oscurecían.
Ahora las preguntas sobre su salud lo acompañarán hasta su jubilación y ¿podrá realizar las tareas rutinarias de la vida diaria, como levantar a sus hijos pequeños?
Y hay dudas sobre cómo la franquicia honrará al jugador cuyo brazo derecho proporcionó su mayor altura. El retiro de Strasburg se había anticipado durante meses, y la demora entre que se conocieran sus planes y su anuncio insinuaba una ruptura entre el lanzador y el único club que conocía.
