El Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó el jueves la construcción de una barcaza flotante y una pista para ayuda humanitaria frente a la costa de Gaza, que, cuando esté terminada, ayudará a los trabajadores humanitarios a entregar dos millones de comidas al día a los residentes del enclave, dijeron funcionarios del Departamento de Defensa.
El secretario de prensa del Departamento de Defensa, mayor general Patrick S. Dijo Ryder. La construcción está destinada a permitir que la ayuda humanitaria eluda las restricciones israelíes al transporte terrestre hacia la zona sitiada.
El general Ryder dijo que los funcionarios de defensa esperan que el programa, ordenado por el presidente Biden a principios del mes pasado, esté terminado a principios del próximo mes. Incluye una plataforma marítima para transferir la ayuda desde los barcos y un barco flotante para llevar la ayuda a tierra.
Las agencias de ayuda han acogido con satisfacción el plan, que complementará los suministros humanitarios que el ejército estadounidense está enviando a Gaza. Pero los trabajadores humanitarios dicen, y los funcionarios de defensa lo admiten, que el programa marítimo no es un sustituto adecuado de los convoyes terrestres. Estos flujos de ayuda cayeron drásticamente cuando comenzó la guerra hace seis meses y sólo se han recuperado parcialmente.
Algunos oficiales militares estadounidenses también han expresado en privado preocupaciones de seguridad sobre el plan, y el general Ryder dijo que el ejército estaba investigando un ataque de mortero el miércoles que causó daños menores a un área donde se iban a realizar algunos trabajos de transporte. Sin embargo, dijo que las fuerzas estadounidenses no habían comenzado a mover nada hacia el área durante los ataques de mortero.
Se está construyendo un barco flotante junto a un barco militar frente a la costa de Gaza. Los buques de guerra son grandes buques madereros, por lo que cuentan con fuerzas de seguridad armadas, especialmente porque se encuentran dentro del alcance de la Franja de Gaza, dijeron funcionarios de seguridad.
Es probable que la hambruna llegue a Gaza a finales de mayo, han dicho las Naciones Unidas.
Los trabajadores humanitarios describieron largas inspecciones de camiones, tiempos de cruce limitados e interrupciones en los cruces fronterizos debido a las protestas de los israelíes, y resaltaron la dificultad de distribuir la ayuda dentro de Gaza. Los funcionarios israelíes han negado haber interferido con la entrega de ayuda, diciendo que las Naciones Unidas y los grupos de ayuda son responsables de cualquier retraso.
Altos funcionarios militares y de la administración de Biden detallaron un plan complejo en una llamada del Pentágono con los periodistas el jueves por la tarde, explicando cómo se están armando el barco y la pista y cómo se supone que funciona. Los ingenieros del ejército están construyendo la instalación a bordo de buques de guerra en el Mediterráneo oriental. El «ensamblaje en el mar de piezas clave» del barco comenzó el jueves, dijo un funcionario.
Los funcionarios de Biden insisten en que las entregas de ayuda del Pentágono se pueden realizar a través de un barco flotante sin botas estadounidenses en tierra en Gaza. Los funcionarios describieron un complejo sistema de transporte mediante el cual la ayuda se cargaría en barcos navales en Chipre y se transportaría a una plataforma flotante en el mar, una plataforma sin salida al mar.
El acrónimo militar del Pentágono para el programa es J-LOTS, que significa Joint Over-the-Shore Logistics.
Una ruta terrestre en el mar es diferente a un barco flotante, donde se puede enviar ayuda a Gaza. Una unidad de ingeniería militar israelí anclará el barco flotante frente a la Franja de Gaza, dijo a los periodistas un alto funcionario del Pentágono en la llamada.
Se espera que barcos de transporte operados por agencias de ayuda, las Naciones Unidas u otros países lleven la ayuda al barco flotante, donde será cargada en camiones operados por «terceros», dijo el funcionario. Se negó a identificar al tercero.
Israel está dedicando un escuadrón para brindar seguridad a las tropas estadounidenses y al personal de apoyo que trabaja en el barco, dijo el funcionario.
Se espera que la medida proporcione suficiente asistencia para alrededor de 90 camiones por día, que aumentará a 150 camiones por día cuando el sistema alcance su plena capacidad operativa, dijo el funcionario.
