LIVERMORE, California – La mayoría de los trabajadores de restaurantes de comida rápida en California cobrarán 20 dólares la hora a partir del lunes. Está previsto que se adopte una nueva ley para proporcionar una mayor protección financiera a la industria históricamente de bajos salarios. Conocido por el alto costo de vida.
Los demócratas en la legislatura estatal aprobaron una legislación el año pasado reconociendo que muchos de los más de 500.000 trabajadores de restaurantes de comida rápida no son jóvenes que ganan dinero, sino adultos que trabajan para mantener a sus familias.
Eso incluye inmigrantes como Ingrid Vilorio, quien dijo que comenzó a trabajar en McDonald's poco después de llegar a Estados Unidos en 2019.
La comida rápida fue su trabajo de tiempo completo hasta el año pasado. Ahora trabaja ocho horas a la semana en Jack in the Box mientras realiza otros trabajos.
«Es fantástico recaudar 20 dólares. Ojalá hubiera llegado antes», dijo Vilorio a través de un traductor, «porque no habría buscado tantos otros trabajos en diferentes lugares».
Una asociación comercial que representa a los franquiciados de comida rápida apoyó la legislación.
Pero desde su aprobación, muchos propietarios de franquicias han lamentado el impacto de la ley en ellos, especialmente durante la lenta economía de California.
Alex Johnson posee 10 restaurantes Auntie Anne's Pretzels y Cinnabon en el área de la Bahía de San Francisco. Dijo que las ventas bajaron en 2024, lo que lo obligó a despedir al personal de su oficina y depender de los padres para que le ayudaran con la nómina y los recursos humanos.
Aumentar los salarios de sus empleados le cuesta a Johnson 470.000 dólares cada año.
Tendrá que aumentar los precios entre un 5% y un 15% en sus tiendas y no quiere contratar ni abrir nuevas ubicaciones en California, dijo.
«Trato de hacer lo correcto con mis empleados. Les pago todo lo que puedo. Pero esta ley realmente perjudica nuestras operaciones», dijo Johnson.
«Tengo que considerar vender y cerrar mi negocio», dijo. «El margen de beneficio se ha vuelto muy reducido si se tienen en cuenta todos los demás costes que están aumentando».
Durante la última década, California ha duplicado su salario mínimo a 16 dólares la hora para la mayoría de los trabajadores.
Una gran preocupación en ese momento era si el aumento causaría que algunos trabajadores perdieran sus empleos debido al aumento de los costos para los empleadores.
En cambio, los datos muestran que los salarios aumentaron y el empleo no disminuyó, dijo Michael Reich, profesor de economía laboral en la Universidad de California-Berkeley.
«Me sorprendió lo pequeño o lo difícil que es detectar los efectos del desempleo. En todo caso, vemos efectos positivos en el empleo», dijo Reich.
Y aunque el salario mínimo en todo el estado es de $16 por hora, muchas de las ciudades más grandes del estado establecen sus leyes de salario mínimo más altas que eso, dijo Reich.
Para muchos restaurantes de comida rápida, esto significa 20 dólares la hora.
La legislación refleja un compromiso cuidadosamente elaborado entre la industria de la comida rápida y los sindicatos, que han estado peleando por salarios, beneficios y responsabilidad legal durante dos años.
La ley surgió durante negociaciones privadas entre los sindicatos y la industria, incluida la medida inusual de firmar acuerdos de confidencialidad.
La ley se aplica a los restaurantes que son limitados u ofrecen servicio de mesa como parte de una cadena nacional con al menos 60 establecimientos a nivel nacional.
Los restaurantes que operan dentro de un establecimiento de comestibles están exentos y los restaurantes que preparan y venden pan como un elemento de menú separado están exentos.
Originalmente, la exención del pan se aplicaba a los restaurantes Panera Bread. Bloomberg News informó que el cambio beneficiaría a Greg Flynn, un rico donante de campaña de Newsom.
Pero la administración de Newsom dijo que la masa salarial se aplicaría a Panera Bread porque el restaurante no elabora la masa en el lugar.
Además, Flynn ha anunciado que pagará a sus trabajadores al menos 20 dólares la hora.
