El UAW está a punto de hacer historia esta semana cuando alrededor de 4.300 trabajadores automotrices en una planta de Volkswagen en Tennessee voten si quieren representación sindical.
La votación comenzó el miércoles a las 4.45 horas. Según la NLRB y una portavoz de Volkswagen, la votación secreta, que se llevará a cabo dentro de la planta y será dirigida por la Junta Nacional de Relaciones Laborales, se llevará a cabo hasta las 8 p.m.
Si el UAW gana en VW Chattanooga, los expertos laborales dicen que será una victoria histórica y muy reñida después de repetidos fracasos a la hora de organizar plantas de fabricación de automóviles extranjeras en el Sur durante la última década. Por un lado, agregaría miles de miembros al UAW. La membresía de la UAW está por debajo de su máximo de 1,5 millones de 1979. El sindicato cuenta actualmente con casi 400.000 miembros activos y 580.000 miembros jubilados.
«Este es un momento decisivo para el UAW. Una victoria realmente sienta un precedente y rompe el techo de cristal que impedía organizar las fábricas de automóviles en el Sur», dijo Harley Shaigan, experto laboral y profesor de la Universidad de California. Berkeley. «Una victoria no se traduce automáticamente en una victoria para otros fabricantes de automóviles no sindicalizados, pero marca el estándar y el ritmo. Así que una victoria es una gran ganancia».
Los gobernadores republicanos del sur se oponen al UAW
Si la votación fracasa, dijo Shayken, será decepcionante, pero el UAW todavía tiene una oportunidad con otras fábricas no sindicalizadas. La semana pasada, los trabajadores de Mercedes-Benz en Alabama solicitaron a la NLRB que les permitiera votar para unirse al UAW.
Horas antes de que comenzara la votación, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, y cinco gobernadores republicanos de estados del sur, junto con fabricantes de automóviles no sindicalizados, firmaron. Martes de carta larga Dijeron que estaban «profundamente preocupados» por la campaña sindical del UAW, que, según dijeron, estaba «impulsada por desinformación y tácticas de miedo».
«Las empresas tienen opciones cuando se trata de dónde invertir y generar empleos y oportunidades», decía la carta de los gobernadores. «Hemos trabajado incansablemente en nombre de nuestros electores para traer empleos bien remunerados a nuestros estados. Estos empleos se han convertido en parte de la industria automotriz. La sindicalización ciertamente pondrá en riesgo los empleos en nuestros estados; de hecho, ya todos los fabricantes de automóviles del UAW han anunció despidos.»
Grandes éxitos, despidos temporales
La carta continúa diciendo que las elecciones para la representación sindical significarán recortes de empleo.
«Hemos visto que esto sucede cada vez que una planta de fabricación de automóviles extranjera se sindicaliza; ninguna de esas plantas está operativa», decía la carta. «Estamos viendo a esos fabricantes de automóviles reconsiderar sus inversiones y recortar empleos como consecuencia de la huelga de los Tres de Detroit».
La UAW no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta.
Pero en términos de reevaluación de inversiones, no necesariamente. Días después de que los miembros del sindicato ratificaran el contrato con GM, el fabricante de automóviles lanzó un plan de recompra de acciones por valor de 10 mil millones de dólares para cubrir costos laborales adicionales, informó Free Press. Los despidos tienen matices. GM dijo en diciembre que despediría a 1.314 trabajadores en dos fábricas en Michigan cuando terminara la producción de los dos vehículos. GM está reequipando una de sus plantas, Orion Assembly, para construir nuevas camionetas eléctricas para fines de 2025. Según un informe de Free Press, GM dijo que ofrecería a los empleados afectados trabajos en otras partes de la empresa.
Ford Motor Co. A principios de este año, un problema con los proveedores obligó a detener la producción durante más de cinco días en las fábricas que fabrican la nueva camioneta Ford F-150 2024, lo que provocó despidos temporales de unos 5.200 trabajadores del UAW.
En Stellantis, la compañía ha recortado su plantilla en los últimos meses, pero el panorama general sigue siendo turbio porque no dejó claro cuántos puestos de trabajo se están eliminando. La compañía señaló que una ronda de recortes anunciada en diciembre para las plantas de Detroit y Toledo fue significativamente menor de lo descrito originalmente.
Ninguno de esos despidos temporales ocultó la fuerza impulsora detrás de que los trabajadores de VW firmaran tarjetas en el sitio web de la UAW: la principal victoria contractual de la UAW luego de una huelga de 46 días contra los Tres de Detroit.
El sindicato obtuvo ajustes por costo de vida para sus miembros, eliminación de escalas salariales y bonificaciones para los jubilados. Poco después de que el UAW obtuviera aumentos salariales del 25% en contratos de cuatro años y medio con fabricantes de automóviles de Detroit, Nissan, Honda, Hyundai, Toyota y Volkswagen dieron a sus trabajadores estadounidenses aumentos del 9% al 14%.
Como tal, es poco probable que la carta de los gobernadores cambie mucho los votos, dijo Shaigan, señalando que «los gobernadores escribieron una declaración ideológica, no lo que está sucediendo hoy en el mundo laboral».
Aquí está el salario promedio en VW
Los trabajadores de VW Chattanooga fueron uno de los primeros fabricantes de automóviles no sindicalizados del país en comenzar su campaña pública para sindicalizarse, con el 30% de los trabajadores de la planta firmando tarjetas en diciembre. El UAW se negó a decir cuántos trabajadores de la fábrica VW habían firmado tarjetas sindicales, pero un comité organizador de trabajadores de la planta dijo que necesitaba que el 70% de los trabajadores firmaran las tarjetas antes de solicitar un piquete en la planta. Votar.
VW consiguió la planta de Chattanooga en 2009 y ha invertido 4.300 millones de dólares a lo largo de los años, dijo una portavoz de VW. La planta ensambla el ID.4 EV y alberga el laboratorio de ingeniería de baterías de la empresa. También fabrica el Atlas y el Atlas Cross Sport.
Su producción sustenta alrededor de 125.000 empleos directos e indirectos en todo el país, dijo. El fabricante de automóviles apoya el derecho de los empleados a decidir la cuestión de la representación y la elección por votación secreta de la NLRB, dijo una portavoz, añadiendo que VW cree que los empleados ya tienen una voz fuerte en la planta de Chattanooga.
«Es parte de invertir en las personas y escuchar su bienestar. Todos tienen acceso directo a su gerente y la sede de nuestra planta está fuera del piso de la fábrica», dijo el portavoz, agregando que el escritorio del CEO está cerca del piso de la planta y » cualquiera puede venir y plantear una inquietud o comentario.»
El empleado promedio de Chattanooga ganará 60.000 dólares este año, dijo una portavoz de VW a los medios. Como se indica allí Oficina del Censo de EE.UU, el ingreso familiar medio en Chattanooga en 2022 fue de $57,703. Muchos ganarían $70,000 si un empleado cumpliera con los requisitos de asistencia y hiciera horas extras, dijo. VW contribuye hasta un 9% a los planes 401(k) de sus empleados, según su hoja informativa www.vw.com/chattanooga.
Perspectivas positivas para la UAW
El UAW tiene un historial de intentos fallidos de organizarse en el Sur, particularmente en la única planta de VW en Estados Unidos. En 2014, el sindicato esperaba ganar un referéndum en la planta de VW porque tenía una mayoría que firmaba tarjetas a favor del sindicato.
Pero en el primer día de la votación de tres días, el liderazgo del Partido Republicano de Tennessee lanzó una campaña para conseguir la votación. La campaña del Partido Republicano funcionó porque el ex alcalde de Chattanooga insistió en que VW no asignaría producción futura a la planta si estuviera sindicalizada. En 2019, el UAW volvió a perder una votación en la planta.
Pero las circunstancias del UAW han mejorado mucho desde la votación de 2019, dijo Art Wheaton, director de estudios laborales de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. Es poco probable que la carta del gobernador afecte los resultados esta vez porque en un año electoral, al menos dar a los trabajadores la oportunidad de votar es primordial.
«Las probabilidades están más a su favor esta vez porque sólo necesitan aumentar un 2% con respecto a la última votación», dijo Wheaton a Free Press. «Aproximadamente entre el 75% y el 80% del público apoyó al UAW en las tres huelgas de Detroit. Perder unas elecciones sin duda dolerá, pero no matará».
El presidente de la UAW, Shawn Fine, dijo a Free Press el mes pasado que espera organizar al menos una nueva planta de fabricación de automóviles en el país este año. Fine dijo que todo lo que necesita es una planta que lo lleve a las urnas y le dé el impulso para ganar.
Si Fein fracasa, Eric Gordon, profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan, dijo: «Eso no detendrá su campaña para organizar las plantas del sur. Pueden reconsiderar su enfoque, pero no reconsiderarán su objetivo». obtener el control de toda la producción de automóviles y camiones del país».
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