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El fiscal general Merrick Garland nombró el jueves a un abogado especial para dirigir una investigación sobre documentos clasificados de la era Obama encontrados en la casa y la antigua oficina privada del presidente Joe Biden.
Él Abogado especial Robert HarrFue nominado por el entonces presidente Donald Trump para ser el fiscal federal en Maryland en 2017 y ocupó ese cargo hasta su renuncia en 2021. Recientemente estuvo en práctica privada en Washington, DC.
“Estoy seguro de que los procesos normales del departamento pueden manejar todas las consultas de manera justa. Pero según las regulaciones, las circunstancias extraordinarias aquí requieren el nombramiento de un abogado especial para el asunto”, dijo Garland. «Este nombramiento subraya el compromiso del departamento con la independencia y la rendición de cuentas al público, y en particular con la toma de decisiones que, sin duda, están guiadas únicamente por los hechos y la ley, especialmente en asuntos importantes».
Harr obtendrá «todos los recursos que necesita para hacer su trabajo», dijo.
«Llevaré a cabo la audiencia asignada con un juicio justo, imparcial y desapasionado. Tengo la intención de investigar los hechos de manera rápida y exhaustiva sin temor ni favoritismo, y respetaré la confianza depositada en mí para realizar este servicio», dijo Harr en un comunicado.
El nombramiento marca un momento histórico para Biden y un momento único en la historia de Estados Unidos con un abogado especial que investiga al presidente actual y a su predecesor inmediato simultáneamente. Garland nombró a un fiscal especial en noviembre Supervisar las investigaciones criminales sobre la posesión de información de seguridad nacional en el centro turístico Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump y partes de la rebelión del 6 de enero de 2021.
Una investigación de un abogado especial, junto con una nueva Cámara de Representantes liderada por republicanos radicales, podría poner a Biden a la defensiva durante los próximos dos años.
La cita se produce horas después de que la Oficina del Abogado de la Casa Blanca dijo en el comunicado Los ayudantes de Biden encontraron documentos con marcas clasificadas en dos lugares dentro de su casa en Wilmington, Delaware. Los documentos estaban ubicados en un área de almacenamiento en el garaje de Biden y en una habitación contigua, según el comunicado. Biden suele pasar los fines de semana en una casa junto a un lago en una zona boscosa próspera.
Hablando el jueves, Biden dijo que los documentos estaban en un «garaje cerrado» y que estaba cooperando plenamente con el Departamento de Justicia.
«No es como si estuvieran sentados en la calle», insistió cuando un reportero le preguntó por qué almacenaría anuncios clasificados junto a un auto deportivo.
“Si Dios quiere, pronto tendremos la oportunidad de hablar de todo esto”, dijo el presidente.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la Casa Blanca no tenía información sobre la nominación de Hur. Sin embargo, no pudo decir exactamente cuándo Biden se enteró de que se había designado al fiscal especial, ya que asistió al funeral del exsecretario de Defensa Ash Carter.
“Quizás uno de sus principales asesores se lo dijo. Realmente no sé cuándo se enteró, pero lo que puedo decirte es que no interferimos. Puedo confirmar eso», dijo a los periodistas durante una sesión informativa el jueves por la tarde.
El anuncio del fiscal especial amplía significativamente la investigación existente, que comenzó como una revisión preliminar por parte del fiscal federal en Chicago. También aumenta la posible exposición legal de Biden, sus ayudantes y abogados que han manejado material gubernamental importante desde su época como vicepresidente. Al traer a un abogado especial, Garland se está aislando del caso políticamente delicado, aunque él tendrá la última palabra sobre si presentar cargos. Cuando llegue esa decisión, cualquiera que sea el resultado, seguramente se convertirá en un punto crítico importante en las elecciones presidenciales de 2024.
El desarrollo coloca al Departamento de Justicia y al FBI donde no quieren estar: en medio de una elección presidencial por tercer ciclo consecutivo. Desde 2015, ha habido investigaciones en curso del FBI sobre presidentes y candidatos importantes: los correos electrónicos de Hillary Clinton; los lazos de Trump con Rusia; sus esfuerzos por subvertir las elecciones de 2020 y su acaparamiento de material clasificado; Ahora manejando los archivos clasificados de Biden.
El abogado especial de Biden, Richard Saber, dijo en un comunicado: «Creemos que una revisión exhaustiva mostrará que estos documentos se extraviaron sin darse cuenta, y que el presidente y sus abogados actuaron con prontitud al descubrir este error».
Durante su conferencia de prensa, Garland presentó una cronología de los eventos del caso.
Garland dijo el jueves que los Archivos Nacionales informaron a los fiscales del DOJ el 4 de noviembre sobre documentos clasificados encontrados en el grupo de expertos de Biden.
El archivista informó al fiscal que los documentos estaban protegidos en una instalación de archivo. El FBI comenzó una evaluación inicial cinco días después, el 14 de noviembre, con el fiscal federal John Lash dirigiendo esa investigación inicial. Al mes siguiente, el 20 de diciembre, según el relato de Garland, el abogado de la Casa Blanca informó a Lasch de un segundo lote de documentos clasificados encontrados en la casa de Biden en Wilmington. El jueves por la mañana, el abogado personal de Biden llamó a Losse y le informó que se había encontrado un documento adicional marcado como clasificado en la casa de Biden.
Se descubrieron documentos adicionales luego de redadas en las casas del presidente en Wilmington y Rehoboth Beach, Delaware. El comunicado decía que no había documentos clasificados sobre la propiedad de Rehoboth. Los documentos fueron encontrados en «Papeles personales y políticos». Los abogados de Biden completaron su revisión de las casas de Delaware el miércoles por la noche.
Pero las preguntas clave sobre el tesoro de artículos clasificados siguen sin respuesta, incluido quién los llevó a las casas privadas de Biden y qué había específicamente en ellos.
Garland decidió contratar a un abogado especial la semana pasada del fiscal federal John Lash antes de que Garland viajara a México con Biden el domingo por la noche. Lash presidió la audiencia preliminar y los funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que Garland basó su decisión en los hechos que le presentaron los investigadores.
Pero un funcionario del Departamento de Justicia dijo que las declaraciones públicas de la Casa Blanca a principios de esta semana que proporcionaron relatos incompletos de documentos desclasificados de la época de Biden como vicepresidente reforzaron la necesidad de un abogado especial. Los informes falsos crearon la impresión de que el equipo de Biden tenía algo que ocultar, dijo el funcionario.
Varias personas asociadas con Biden han sido entrevistadas como parte de una investigación del Departamento de Justicia que descubrió documentos clasificados de su época como vicepresidente, explicaron dos personas al respecto.
Es posible que el grupo haya incluido a exasesores de la época de Biden como vicepresidente que empacaron y sellaron sus registros y pertenencias personales, dijeron las personas, y eso se extiende a algunas personas que sabían cómo terminaron los documentos descubiertos el 2 de noviembre. Dentro de la oficina de Biden en el Centro Ben Biden para la Diplomacia y el Compromiso.
Los nombres de los entrevistados a menudo no son claros. Es posible que se realicen más entrevistas en el futuro, aunque es un proceso fluido, dijo una de las personas.
Un funcionario del Departamento de Defensa le dijo a CNN que Cathy Chung, subdirectora de ética del Pentágono, fue entrevistada como parte de la investigación del Departamento de Justicia. Se desempeñó como asistente ejecutivo de Biden cuando era vicepresidente.
Ahí estaba la entrevista de Chung. Reportado por primera vez Vía NBC News.
Chung no respondió a los intentos de CNN de contactarlo. El portavoz del Pentágono Brig. El general Patrick Ryder se negó a comentar el jueves temprano, refiriéndose a las preguntas del Departamento de Justicia, y solo dijo que Chung era un empleado del Departamento de Defensa.
El problema de Biden saltó a la vista del público en enero cuando los informes noticiosos revelaron que un abogado de Biden había descubierto 10 documentos clasificados mientras limpiaba una de las oficinas privadas de Biden en Washington, D.C. El hallazgo se produjo en noviembre, días antes de las elecciones intermedias, pero el equipo de Biden mantuvo el asunto en secreto y no reconoció nada públicamente hasta que salió a la luz en la prensa.
CNN informó el miércoles El equipo legal de Biden descubrió otro lote de documentos clasificados en una búsqueda que comenzó a principios de noviembre luego del descubrimiento de documentos clasificados en la oficina de su antiguo grupo de expertos en Washington.
El descubrimiento encendió las alarmas en la Casa Blanca, donde solo un pequeño círculo de asesores y abogados sabían del asunto. Se lanzó un esfuerzo para buscar otros lugares donde se hayan almacenado documentos del mandato de Biden como vicepresidente.
CNN informó anteriormente El paquete inicial, descubierto cuando los abogados personales de Biden estaban empacando archivos en su antigua oficina privada, contenía 10 documentos clasificados, incluido material de inteligencia estadounidense y referencias a Ucrania, Irán y el Reino Unido.
Algunos documentos clasificados son «Top Secret», el nivel más alto. Se encontraron en tres o cuatro cajas, que también contenían documentos no clasificados cubiertos por la Ley de Registros Presidenciales, informó CNN.
Los registros clasificados deben almacenarse en lugares seguros. Según la Ley de Registros Presidenciales, los registros de la Casa Blanca deben ir a los Archivos Nacionales cuando finaliza una administración.
Jean-Pierre se negó a responder varias preguntas sobre los documentos y dijo que el Departamento de Justicia continúa revisando el asunto. No pudo decir quién trajo los documentos a la oficina.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
