Los problemas del torneo masculino de la NCAA para la Conferencia Sureste continuaron el viernes. El sembrado No. 4, Auburn, derrotó al sembrado No. 13, Yale, 78-76 en la primera ronda del East Regional. La sorpresa se produjo un día después de que Oakland derrotara al No. 3 Kentucky.
John Boulagidas lideró a los Bulldogs con 28 puntos, el máximo de su carrera, mientras los campeones de la Ivy League superaron un déficit de siete puntos en el medio tiempo. Boulagitas anotó seis triples ese día, incluido un triple de la ventaja cuando faltaban 2 minutos para el final.
Auburn tuvo la oportunidad de tomar la delantera en el último minuto, pero Denver Jones falló el 1-y-1. Danny Wolf anotó dos tiros libres para aumentar la ventaja de Yale a tres faltando 45 segundos.
Los Tigres se acercaron a dos y Trey Donaldson anotó dos tiros libres faltando 6,1 segundos para empatar el juego. Donaldson se perdió ambos. Auburn pudo recuperarse de un segundo fallo y encestar varios tiros para empatar o tomar la delantera en los últimos segundos, incluido un triple de Katie Johnson cuando sonaba la chicharra.
«Hoy nos mantuvimos unidos, fue un esfuerzo total de equipo», dijo Boulagitas. «Sé que lideramos el camino en anotaciones, pero todos contribuyeron. Esta noche no fue un espectáculo de un solo hombre».
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Los Bulldogs, en su cuarta aparición en siete temporadas, avanzaron a la segunda ronda por segunda vez. Derrotaron a Baylor en la primera ronda en 2016.
La derrota fue otro enfrentamiento decepcionante para Auburn, que ha perdido en la segunda ronda las dos últimas temporadas. Se vio obstaculizado por la pérdida del base Chad Baker-Masara, quien fue expulsado por 2 faltas flagrantes a los tres minutos de juego. Baker-Masara entró promediando 10,3 puntos por partido.
La SEC ingresó al torneo con ocho equipos, pero solo Tennessee avanzó, junto con Texas A&M y Alabama.
