STAGECOACH, Nevada (AP) — Un avión de transporte médico que se estrelló contra una montaña en el norte de Nevada, matando a las cinco personas a bordo, incluido un paciente, se desintegró antes de tocar tierra, dijeron las autoridades el domingo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte envió un equipo de investigadores de siete miembros a la escena del accidente del viernes por la noche cerca de Stagecoach.
«¿Cómo sabemos si el avión se rompió en vuelo? Encontramos partes del avión a una milla y media o tres cuartos de milla del lugar del accidente», dijo el vicepresidente de la NTSB, Bruce Landsberg, en una conferencia de prensa en Ciudad Carson.
Landsberg dijo en una sesión informativa vespertina que un equipo pasó el día buscando piezas del avión derribado. Dijo que los investigadores permanecerán en el lugar durante varios días antes de que se muevan los restos del monomotor Pilot’s PC-12 para que los investigadores puedan tratar de determinar la causa del accidente. Este avión fue construido en 2002.
«En este momento, no lo sabemos. Es como un rompecabezas tridimensional. Es difícil cuando no tienes todas las piezas en el mismo lugar», dijo Landsberg.
El accidente se produjo en medio de una advertencia de tormenta invernal emitida por el Servicio Meteorológico Nacional en Reno para gran parte de Nevada, incluidas partes del condado de Leon. Nieve con vientos de 30 kph (20 mph) y rachas de 50 kph (30 mph).
Según el servicio meteorológico, cuando el avión despegó de Reno a Salt Lake City y se estrelló, estaba a unos 600 metros (2.000 pies) sobre el suelo con un techo de nubes y una visibilidad de menos de 3,2 kilómetros (dos millas).
Care Flight, que brinda servicios de ambulancia aérea y en helicóptero, identificó el avión derribado y dijo que el piloto, una enfermera de vuelo, un paramédico de vuelo, un paciente y un familiar del paciente estaban todos muertos.
Robin Hayes, residente de Stagecoach y ex enfermera de vuelo, dijo que escuchó el vuelo del avión sobre su casa antes de estrellarse detrás de su propiedad.
«Sabía que el avión estaba en problemas», dijo Hayes al Reno Gazette Journal. «Sabía que se iba a estrellar. Solo esperaba que no se estrellara contra mi casa».
Hayes llamó al 911 y salió, pero no pudo ver los restos debido a la nieve que soplaba.
Misty Gruneme le dijo al periódico que el viento aullaba y la nieve soplaba con fuerza cuando escuchó un ruido sordo y golpes detrás de su casa en Stagecoach. La comunidad rural tiene alrededor de 2500 residentes y está ubicada a unas 45 millas (72 kilómetros) al sureste de Reno.
Grueneme dijo que quería ayudar, pero las condiciones eran terribles y no tenía un vehículo que pudiera circular con seguridad por caminos sin pavimentar enterrados en 6 pulgadas de nieve.
«Estaba nevando y la visibilidad era terrible. Ni siquiera entiendo por qué se permitió que despegara el avión», dijo Krueneme.
La oficina del alguacil del condado de Leon dijo que las autoridades comenzaron a recibir llamadas sobre el accidente cerca de Stagecoach, Nevada, a las 9:15 p.m., y descubrieron los restos dos horas después.
Los funcionarios de CAREFlight dijeron que está poniendo en tierra todos los vuelos y trabajando en cada una de sus operaciones para determinar cuándo volverá al servicio.
Según la Administración Federal de Aviación, el avión estaba registrado a nombre de Guardian Airlines en South Jordan, Utah. Care Flight es un servicio de Remsa Health en Reno y Guardian Flight.
Según el sitio web de los Comisionados Nacionales de Seguros, más de medio millón de pacientes médicos en los Estados Unidos utilizan los servicios de ambulancia aérea cada año.
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Esta historia se actualizó para ajustarse a la cantidad de pacientes médicos que utilizan los servicios de ambulancia aérea cada año.
