Irán ha indicado a sus aliados y a Occidente que responderá de manera «medida» para evitar un conflicto regional en respuesta a un ataque aéreo israelí contra su consulado en Damasco, dijeron funcionarios informados sobre las conversaciones.
Es poco probable que Teherán apunte a las instalaciones diplomáticas israelíes en la región, dijo un funcionario en las conversaciones entre Irán y Omán, un Estado del Golfo que a menudo ha facilitado la diplomacia secundaria entre Teherán y Washington.
La inteligencia estadounidense sobre cualquier ataque inminente parece detallada y específica, lo que le da a Israel una ventana para preparar sus defensas mientras los funcionarios describen la situación.
El ataque aéreo del 1 de abril contra el complejo de la embajada de Irán en Siria, que Israel no ha reivindicado públicamente, ha aumentado dramáticamente las tensiones con Israel, amenazando con convertir la larga guerra en la sombra entre los rivales regionales en un conflicto directo.
El líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, ha prometido dos veces que Israel «lamentará» el asesinato de Mohammad Reza Zahedi, comandante de la Fuerza Quds de Irán en Siria y el Líbano, y de otros seis oficiales militares en el «territorio» iraní.
Pero las llamadas diplomáticas de esta semana entre Irán y sus aliados regionales y las capitales europeas han llevado al menos a algunos funcionarios occidentales a concluir que Irán está preparando una respuesta.
Un gobernante de Teherán dijo que estaba dispuesto a esperar el momento oportuno para maximizar el impacto político de una respuesta final. Señaló que Irán está tratando deliberadamente de expulsar a Israel creando incertidumbre psicológica y obligándolo a ser más cauteloso. La esperada respuesta de Irán ya ha creado una sensación de nerviosismo en Israel, y el gobierno advierte a los ciudadanos que no acaparen generadores y suministros esenciales.
Varios factores podrían impedir que Irán intente atacar una embajada israelí. «[Tehran] No podemos arriesgarnos a un mayor aislamiento internacional atacando a Israel. [diplomatic] Apuntar a un país amigo no puede atacar fácilmente propiedades diplomáticas israelíes en países hostiles”, dijo un funcionario occidental. «Limita sus opciones».
El funcionario occidental dijo que incluso un ataque directo contra territorio israelí sería «medido» de manera que provoque una respuesta fuerte, sin provocar represalias israelíes que podrían conducir a la destrucción de activos iraníes en el Líbano y Siria. Es posible cometer errores de cálculo.
Israel está preparado para cualquier ataque, desde cohetes de mediano alcance y drones disparados por combatientes proxy iraníes en el Líbano y Siria hasta misiles de largo alcance lanzados desde lejos.
A pesar de su larga historia de enemistad, Israel e Irán nunca han intercambiado disparos mediante ataques lanzados desde su propio suelo. Solo una vez antes, en 2018, las fuerzas iraníes con base en Siria habían disparado directamente contra Israel.
Irán ha estado aumentando su presencia militar en el Líbano durante décadas y en Siria durante más de una década, pero no la ha desplegado plenamente contra Israel. Teherán también se ha mantenido cuidadosamente alejado de la confrontación directa con Israel, optando por no tomar represalias en los últimos años por el asesinato de personal nuclear y de seguridad dentro de la República Islámica, del que ha atribuido a la agencia de espionaje israelí Mossad.
Analistas y funcionarios de Teherán han advertido desde hace tiempo que Benjamín Netanyahu de Israel está tratando de empujar a Irán a un conflicto directo, que el régimen ha tratado de evitar.
Altos funcionarios israelíes han amenazado con responder a cualquier ataque no sólo de manera defensiva sino también ofensiva. Esto incluye atacar a Irán directamente si Israel es atacado desde suelo iraní.
«Quien nos haga daño, nosotros le haremos daño», dijo el jueves el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Los diplomáticos occidentales dijeron que Israel podría tolerar un ataque que causara sólo algunos daños físicos a las instalaciones militares. Pero si murieran civiles o militares, se desencadenaría una respuesta israelí más amplia.
Netanyahu celebró un gabinete de guerra israelí el viernes por la tarde para discutir planes de contingencia antes de cualquier ataque iraní.
Israel y Estados Unidos han intensificado su presencia militar en la región para disuadir a Irán y sus aliados, preparándose para ataques a bases militares en las zonas fronterizas del norte de Israel, de donde ya han sido evacuados la mayoría de los civiles. Dijo un funcionario israelí.
El general Michael Guerrilla, máximo comandante de Estados Unidos en Medio Oriente, está en Israel para reunirse con altos funcionarios militares y de defensa israelíes a fin de prepararse para una posible respuesta militar. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, habló con su homólogo israelí el jueves por la tarde para «reafirmar el pleno apoyo de Estados Unidos a la defensa de Israel contra los ataques iraníes», según el Pentágono.
Israel ya ha aumentado el personal y el equipo de su sistema de defensa aérea, que incluye la Cúpula de Hierro para desactivar cohetes de corto alcance y sistemas tipo David Sling y Arrow diseñados para proteger contra misiles balísticos de largo alcance. Se han cancelado las vacaciones para casi todas las fuerzas de combate israelíes.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que habían trasladado activos militares adicionales a la región en preparación para cualquier posible respuesta.
Un funcionario occidental describió los llamados de Irán a sus aliados regionales, diciendo que era posible por primera vez que Irán pudiera desplegar una nueva capacidad de misiles, demostrando la destreza tecnológica y el alcance que demostrarían que es capaz de castigar a Israel.
La agencia estatal de noticias iraní, Irna, publicó el viernes una lista de vehículos aéreos no tripulados iraníes que, según dijo, podrían viajar 1.600 kilómetros desde Teherán a Tel Aviv.
