PHNOM PENH, 23 jul (Reuters) – Camboya abrió el domingo unas elecciones unilaterales que seguramente extenderán el dominio del partido gobernante en la política, despejarán el camino para un cambio de liderazgo histórico y terminarán con el reinado de uno de los primeros ministros con más años en el cargo en el mundo.
El Partido Popular de Camboya (CPP) del primer ministro Hun Sen no se enfrenta a ningún oponente viable después de años de oprimir sin piedad a sus rivales, con un barril político lleno de ojivas.
El ex guerrillero de los jemeres rojos Hun Sen, de 70 años, que ha dirigido Camboya durante 38 años, ha desestimado las preocupaciones occidentales sobre la credibilidad de las elecciones y prometió evitar cualquier obstrucción en una transición cuidadosamente medida hacia su sucesor ungido e hijo mayor, Hun Manet.
Hasta el jueves, Hun Sen no dio un plazo para el traspaso del cargo, quien dijo que su hijo «podría convertirse en primer ministro» en tres o cuatro semanas, dependiendo de si «Hun Manet puede hacerlo o no». Debería ganar un escaño en la Asamblea Nacional como Primer Ministro, lo cual es posible.
Han Manet, vestido con una camiseta safari verde, sonrió ante una multitud de periodistas y posó para una selfie con sus simpatizantes tras registrar su voto en la capital, Phnom Penh. Se negó a comentar sobre la posibilidad de convertirse en primer ministro y dijo que ejercería su derecho al voto.
Los analistas esperaban una transición transitoria que le diera a Han Manet, de 45 años, tiempo para ganar legitimidad entre el público y la élite política.
«Transferir el poder mientras aún está física y mentalmente bien le permite a Hun Sen defender firmemente a su hijo contra cualquier desafío interno», dijo Gordon Konochi, investigador asociado de la Universidad La Trobe y autor de un nuevo libro sobre la democracia en Camboya.
«Nadie actuará contra Hun Manet mientras permanezca Hun Sen».
Han Manet ha dado pocas entrevistas a los medios y no ha dejado rastro de sus puntos de vista sobre Camboya y sus 16 millones de habitantes.
Obtuvo una maestría de la Universidad de Nueva York y un doctorado en economía de la Universidad de Bristol, y asistió a la Academia Militar de West Point, lo que lo ayudó a ascender en las filas del ejército de Camboya para convertirse en general y subjefe de personal.
‘La paz no es la guerra’
[1/3]Hun Manet, hijo del primer ministro camboyano Hun Sen, habla durante la última campaña electoral del Partido Popular de Camboya (CPP) para las próximas elecciones generales del 21 de julio de 2023 en Phnom Penh, Camboya. REUTERS/Cindy Liu
Las principales potencias están observando de cerca las señales de si Han Manet mantendrá la posición autoritaria de su padre o adoptará un estilo más liberal y democrático occidental.
La atención se centrará en cómo pretende sacar a Camboya de la órbita de China y reparar los lazos con Estados Unidos, tensos durante mucho tiempo por el enfoque férreo de su padre.
Han Manet recibió una bienvenida de estrella de rock en una gran manifestación el viernes, donde prometió votar al CPP por un «futuro brillante y próspero» y advirtió sobre intentos «extremistas» no especificados de «arruinar las elecciones».
La retórica de Hun Sen se hace eco de la violencia y los ataques preventivos contra los opositores desde mayo, incluida la descalificación del único rival significativo del CPP, el Partido de la Luz de las Velas, por un tecnicismo de papeleo.
Las autoridades prohibieron al líder opositor autoexiliado Sam Rainsy y a 16 aliados votar y participar en las elecciones durante dos décadas después de instar a los camboyanos a destruir sus boletas.
Hun Sen, quien votó en la provincia de Kanthal horas fuera de la capital, se besó, posó para fotos y sonrió con un dedo entintado antes de publicar su voto.
Todavía hay 17 partidos oscuros compitiendo, ninguno de los cuales ganó un escaño en las últimas elecciones de 2018.
El punto de venta del CPP es su desarrollo rural y garantizar la paz y la estabilidad después de décadas de guerra, lo que ha ayudado a que promedie un crecimiento del 7 % hasta 2019, creando puestos de trabajo en la fabricación de prendas de vestir y la construcción.
«El próximo líder debe garantizar la paz, no la guerra», dijo Som, un residente de Phnom Penh de 83 años.
Konochi dijo que la victoria aplastante del CPP no significa que los votantes estén totalmente detrás del partido gobernante.
«No ven otra manera», dijo. «Todavía hay muchos camboyanos que promueven la democracia y los derechos humanos. No se darán por vencidos incluso si esta no es su elección».
Informe Prak San Dhul; Informe adicional de Santa Lach; Redacción e informes adicionales de Martin Petty; Editado por Robert Birzel y William Mallard
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