ESTAMBUL, 14 mayo (Reuters) – Los turcos votaron el domingo en una contienda que pondrá fin al gobierno de 20 años del presidente Tayyip Erdogan en los 100 años de historia del país y repercutirá mucho más allá de las fronteras de Turquía.
El voto presidencial determinará no solo quién lidera Turquía, un país miembro de la OTAN de 85 millones, sino también cómo se gobierna, hacia dónde se dirige su economía en medio de una profunda crisis del costo de vida y la forma de su política exterior.
Las encuestas han dado una ligera ventaja al principal retador de Erdogan, Kemal Kilicdaroglu, quien encabeza la coalición de seis partidos, con dos encuestas el viernes que lo muestran por encima del umbral del 50% necesario para una victoria absoluta. Si el domingo no se recibe más del 50% de los votos, la segunda fase de votaciones se realizará el 28 de mayo.
Las urnas para la elección del nuevo parlamento cierran a las 17:00 horas (14:00 GMT). La ley turca prohíbe el anuncio de cualquier resultado hasta el domingo por la noche a las 9 p.m., una buena indicación de si habrá una segunda vuelta.
Las elecciones están siendo observadas de cerca en las capitales occidentales, Medio Oriente, la OTAN y Moscú, con Erdogan detrás de su rival Kemal Kilicdaroglu.
Una derrota de Erdogan, uno de los aliados más importantes del presidente Vladimir Putin, preocuparía al Kremlin pero consolaría a la administración Biden y a muchos líderes europeos y de Medio Oriente que han tenido relaciones problemáticas con Erdogan.
El líder de Turquía con más años de servicio ha transformado a un miembro de la OTAN y el segundo país más grande de Europa en un jugador global desde Libia y Siria hasta Ucrania, modernizándolo con megaproyectos como nuevos puentes, hospitales y aeropuertos y construyendo una industria militar buscada por países extranjeros.
Pero su política económica errática de bajas tasas de interés, una crisis del costo de la vida y la inflación lo convirtieron en el blanco de la ira de los votantes. La lenta respuesta de su gobierno a un devastador terremoto en el sureste de Turquía que mató a 50.000 personas aumentó la consternación de los votantes.
Kilicdaroglu se comprometió a poner a Turquía en un nuevo rumbo al renovar la democracia después de años de represión estatal, regresar a las políticas económicas ortodoxas, empoderar a las instituciones que han perdido autonomía bajo el férreo control de Erdogan y reconstruir los frágiles lazos con Occidente.
Miles de presos políticos y activistas podrían ser liberados si gana la oposición, incluidos nombres de alto perfil como el líder kurdo Selahtin Demirtas y el filántropo Osman Gavala.
política polarizada
“Veo estas elecciones como una elección entre democracia y dictadura”, dijo Ahmet Kalkan, de 64 años, quien votó por Klikdaroglu en Estambul, haciéndose eco de los críticos que temen que Erdogan gobierne de manera más autocrática si gana.
«Elegí la democracia y espero que mi país elija la democracia», dijo Kalkan, un empleado jubilado del departamento de salud.
Erdogan, de 69 años y veterano de una docena de victorias electorales, dice que valora la democracia y niega ser un dictador.
Al explicar cómo el presidente aún cuenta con apoyo, Mehmet Akif Kahraman, un votante en Estambul, dijo que Erdogan representa el futuro después de dos décadas en el poder.
[1/16] El presidente turco, Tayyip Erdogan, saluda a sus seguidores después de votar en un colegio electoral en Estambul, Turquía, el 14 de mayo de 2023. Manual a través de Murat Sedinmuhurdar/BPO/ REUTERS
«Si Dios quiere, Turquía será un líder mundial», dijo.
En otras partes del país, los votantes también votaron a favor y en contra de Erdogan, una figura polarizadora con la esperanza de extender su mandato como el titular con más años de servicio desde la fundación de la Turquía moderna hace 100 años.
Votando en Estambul, Erdogan estrechó la mano de los funcionarios electorales y habló con un reportero de televisión en un colegio electoral.
«Rezamos a Dios por un futuro mejor para nuestro país, nación y democracia turca», dijo. Más tarde fue a Ankara, aunque dijo que estaba monitoreando las elecciones desde Estambul.
Kilicdaroglu, de 74 años, recibió aplausos de la multitud que esperaba mientras emitía su voto en Ankara.
«Ofrezco mi sincero amor y respeto a todos mis conciudadanos que van a las urnas y votan. Todos extrañamos mucho la democracia», dijo a los medios de comunicación reunidos.
La votación parlamentaria es una competencia reñida entre el Partido AK (AKP) de raíz islamista de Erdogan y la Alianza Popular, que incluye al nacionalista MHP y otros, y la coalición de la Nación de Kilikdaroğlu, que incluye seis partidos de oposición, incluido su secular Partido Republicano (CHP). Mustafa Kemal Ataturk fue el fundador de Turquía.
La votación está siendo monitoreada por una misión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que dijo que entregaría un informe inicial sobre sus hallazgos el lunes.
Cambio o Continuidad
Erdogan, un poderoso orador y maestro de la campaña, hizo todo lo posible en la campaña electoral. Obtiene la lealtad feroz de los piadosos turcos que alguna vez se sintieron privados de sus derechos en la Turquía secular, y su carrera política ha superado un intento de golpe en 2016 y varios escándalos de corrupción.
Sin embargo, el derrocamiento de Erdogan por parte de los turcos ha visto disminuir su prosperidad y capacidad para satisfacer las necesidades básicas, con una inflación que aumentó al 85% en octubre de 2022 y un colapso de la lira.
Kilicdaroglu dice que está tratando de devolver a Turquía a una forma de gobierno parlamentario, lejos de la presidencia ejecutiva de Erdogan, que fue aprobada en un referéndum de 2017. También prometió restaurar la independencia del poder judicial, que los críticos dicen que Erdogan ha utilizado para reprimir la disidencia.
Erdogan ha controlado estrictamente la mayoría de las instituciones de Turquía, marginando a liberales y críticos. Human Rights Watch, en su Informe Mundial 2022, señaló que el gobierno de Erdogan ha hecho retroceder el historial de derechos humanos de Turquía durante décadas.
Los votantes kurdos, que representan entre el 15 y el 20 % del electorado, desempeñarán un papel importante, y es poco probable que la Coalición Nacional logre una mayoría parlamentaria por sí sola.
El Partido Democrático del Pueblo (HDP), pro kurdo, no forma parte de la principal coalición opositora, pero sigue oponiéndose ferozmente a Erdogan después de la represión de sus miembros en los últimos años.
Escrito por Alexandra Hudson, editado por Frances Kerry
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