AHMEDABAD, India, 23 mar (Reuters) – Un tribunal indio condenó al líder opositor Rahul Gandhi a dos años de prisión por cargos de difamación en 2019 por referirse a ladrones de apellido Modi.
Gandhi apelará la orden en el Tribunal Superior, pero es un gran golpe para su partido del Congreso antes de las elecciones generales de 2024. El veredicto fue emitido por un tribunal de Surat, ubicado en Gujarat, el estado natal del primer ministro Narendra Modi.
Gandhi, de 52 años, de la dinastía política Nehru-Gandhi, compareció en un tribunal de Surat, que le concedió la libertad bajo fianza inmediata y suspendió la pena por un mes.
El abogado del gobierno central, Kanjan Gupta, dijo que Gandhi, miembro de la cámara baja del parlamento, enfrentaría la descalificación inmediata de la legislatura luego de la condena, según una orden de 2013 de la Corte Suprema del país.
La descalificación de Gandhi, ex presidente del Congreso y su principal activista, complicará las posibilidades del partido en las próximas elecciones generales, donde se espera que el BJP gane un tercer mandato.
«El tribunal determina que el comentario de Rahul Gandhi es difamatorio», dijo Ketan Reshamwala, abogado del denunciante Purnesh Modi, legislador de Gujarat del Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro. «Ha sido condenado a dos años de prisión».
En un discurso previo a las últimas elecciones generales de 2019, Gandhi mencionó al primer ministro y a dos empresarios indios prófugos, todos de apellido Modi, al hablar de la corrupción de alto nivel en el país.
El jueves, Gandhi le dijo a la corte que su comentario no fue en contra de ninguna comunidad.
El partido de Gandhi dijo que estaba siendo demandado por el gobierno «cobarde y dictatorial» del BJP porque había «expuesto sus oscuras acciones».
“El gobierno de Modi sufre de bancarrota política”, tuiteó el presidente del Congreso, Mallikarjuna Kharge. «Vamos a apelar al Tribunal Superior».
El portavoz del Congreso, Supriya Shrinath, dijo: «Tenemos todos los recursos legales y los utilizaremos».
«Espero que prevalezca la ley del país», dijo.
Gandhi contó con el apoyo del gobernante Partido Aam Aadmi (AAP) de Delhi y dos de sus principales líderes están en la cárcel por supuestos cargos falsos.
“Hay una conspiración para eliminar a los líderes y partidos que no pertenecen al BJP al procesarlos”, tuiteó el líder del partido Aam Aadmi y ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal.
«Tenemos nuestras diferencias con el Congreso, pero no es correcto implicar a Rahul Gandhi en un caso de difamación. Es trabajo del público y de la oposición hacer preguntas. Respetamos al tribunal pero no estamos de acuerdo con el veredicto».
El alguna vez dominante Congreso de Gandhi tiene menos del 10% de los escaños elegidos en la cámara baja del parlamento y ha perdido por mucho ante el BJP en las últimas dos elecciones generales.
Modi sigue siendo el político más popular de la India por un margen considerable y se espera que obtenga una tercera victoria en las elecciones del próximo año.
Información de Sumit Khanna en Ahmedabad, Shilpa Jamkandikar en Mumbai y Urban Chaturvedi en Nueva Delhi; Editado por Raju Gopalakrishnan, William McLean
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